Le laconisme du voeu déposé le 20 octobre 1920, sur le bureau du Conseil général de Constantine, et adopté trois jours plus tard, par la Commission extraordinaire des chemins de fer de cette Assemblée, ne permettait pas de se rendre compte de la portée de l'intention réelle de ses auteurs.
          Les Bônois, au surplus, étaient loin de penser que ce voeu constituait une reprise de l'affaire d'Aïn-Beïda-Tébessa qui avait, quinze ans plus tôt, si piteusement échoué.
          Le Conseil municipal d'Héliopolis allait se charger bientôt de leur dessiller les yeux et d'éveiller leur attention.
          Héliopolis est un charmant village dans la toute proche banlieue guelmoise.
          C'est un bien grand nom pour une si petite commune, mais le site est si loin qu'on ne perçoit pas cette disproportion.
          Quelle admirable végétation et quelle ombre fraîche sous ces grands arbres au pied desquels se mêlent les fleurs et les fraises qui marient leurs parfums pour embaumer l'atmosphère.
          Les abondantes frondaisons de chèvrefeuilles et de bougainvilliers qui entourent les maisons dont les murs sont garnis de lierre, l'eau qui court, que l'on ne voit pas, mais que I'on devine et dont on ressent la fraîcheur, tout cela forme le plus agréable coin de verdure de toute la région guelmoise : une véritable oasis de verdure et de fleurs.
          C'est, sans doute, au souvenir de la victoire remportée sur les Mameluks en 1800, par les armées de Bonaparte commandées par Kléber pendant l'expédition d'Egypte que ce centre doit son nom.
          La grande Héliopolis de l'ancienne Egypte a joué dans des temps les plus reculés, un rôle politique très important. La petite Héliopolis de la région guelmoise, qui se plaçait sous son parrainage, a joué elle aussi un rôle relativement important dans la politique et l'économie de l'Est constantinois.
          C'est là, que bat réellement le pouls économique et politique de l'active et laborieuse région guelmoise. Héliopolis, c'est le centre des activités agricoles, industrielles et autres des grands maîtres de la politique régionale qui y ont leur résidence et le lieu principal de leurs affaires.

          C'est là en effet, sous ces grands arbres qui arrêtent les rayons du soleil, qui pourtant devrait y être roi, puisque la commune lui a été dédiée, au milieu de cette nature odorante et reposante, que réside M. Marcel Lavie (1) personnalité importante et particulièrement sympathique de la politique départementale et même algérienne.
          Marcel Lavie appartient à une vieille famille alsacienne dont le chef est venu, en 1834, se fixer avec quatre de ses enfants dans la région.
          Il était arrivé à Bône, aux tout premiers temps de l'occupation de la ville par les Français, avec un matériel de colon considérable : charrues, instruments aratoires, charrettes, moulins à huile et à farine.
          Il avait aussi amené avec lui quatre ouvriers de ferme, charrons et menuisiers.
          Nanti d'une lettre de recommandation du Ministre de la Guerre de l'époque, il avait immédiatement trouvé auprès du Général d'Uzer qui commandait la Subdivision, une audience toute particulière.
          Le Général, Alsacien comme lui, et profondément gagné à la cause de la colonisation française dans le pays, comme il le prouvera plus tard, avait été séduit par le courage, l'énergie et la volonté de ce colon français. Il l'avait accueilli dans sa propre demeure et l'avait aidé, dans la plus large mesure qui lui était possible, à s'établir sur cette terre africaine.
          Plus tard, après l'avoir vu à l'oeuvre, le Général d'Uzer écrira, le 2 août 1835, au Général en Chef à Alger :
          " Quatre colons, comme M. Lavie, assureraient le succès de la Colonie : on ne peut trop l'encourager ".
          Or, il advint que le Conseil municipal d'Héliopolis réuni un jour de juin 1921, quelques mois après le dépôt du voeu sur le bureau du Conseil général de Constantine, crut qu'il était de son devoir de stimuler le zèle de l'Administration pour hâter la solution de la question du chemin de fer de Guelma à Gastu.
          Nos édiles héliopolitains prirent donc une délibération signalant à la haute Administration :
          " Qu'il importait que le chemin de fer de Guelma à Gastu assurât le développement économique des communes qu'il devait desservir, en créant sur Philippeville un deuxième débouché facilitant ainsi l'exploitation rationnelle et normale des richesses minières du Sud constantinois ".
          " Un deuxième débouché par Philippeville ", pour assurer " l'exploitation rationnelle et normale des richesses minières du Sud constantinois ". Comme cela ressemblait à la pensée exprimée en octobre 1905 devant des auditeurs constantinois par le Maire de Tébessa !
          Ferdinand Cambon cependant, avait été plus précis quant aux richesses minières dont il s'agissait, d'assurer l'écoulement.
          Il avait dit, en effet, que lorsque la ligne Tébessa-Aïn-Beïda serait construite, elle transporterait vers le port de Philippeville les minerais du Thasbent, importants gisements miniers qui n'attendaient que la création de cette ligne pour être exploités.
          En réalité, le Thasbent était considéré comme un " gigantesque gisement ". Il a été démontré, depuis, que c'était le Djebel Onk, situé à 95 kilomètres de Tébessa qui constituait la vraie richesse phosphatière de la région. L'importance de ce gisement est évalué à plus de six cent millions de tonnes de phosphates d'une teneur très élevée.
          Quoiqu'il en soit, le Maire de Tébessa était parfaitement dans son rôle en s'intéressant à l'exploitation future d'un gisement phosphatier qui dépendait de sa région.
          Il n'en était pas de même pour les Conseillers municipaux d'Héliopolis.
          Pourquoi parlaient-ils de richesses minières du Sud constantinois, alors qu'il ne s'agissait que d'un chemin de fer de Guelma à Gastu et qu'il n'existait, partant de Guelma, aucune ligne allant vers le Sud constantinois ?
          Les gens d'Héliopolis savaient donc déjà, sans doute par M. Marcel Lavie, grand augure admis dans le secret des Dieux de la politique et de l'économie algérienne, qu'un second programme de construction de lignes de chemin de fer à créer dans le département comprenait justement cette ligne (indiquée audit programme comme deuxième tronçon de (Guelma-Gastu) qui devait aller jusqu'à Tébessa en passant par Sédrata et La Meskiana.
          Et les Bônois ne savaient rien !
          Ils ignoraient tout de ces croisements, et de ces plaques tournantes qui ne pouvaient servir qu'à aiguiller vers Philippeville un trafic dévolu à leur port, de par les lois de la nature, les règles de l'économie politique et le droit des gens.

          Lorsque, suivant le déroulement normal de la procédure administrative en ces sortes d'affaires, le projet vint officiellement à l'enquête, la population de Bône comprit, enfin, la réalité et l'importance du danger qui planait sur l'avenir de son port et la prospérité de la Ville.
          Ce fut une agitation fiévreuse qui s'empara, alors, de tous.
          La Chambre de commerce, dans une protestation véhémente et indignée, s'éleva contre ce projet qui n'était, disait-elle, que l'instrument d'un détournement de trafic perpétré au préjudice du port de Bône.
          Le Conseil municipal, après elle, vota dans sa séance du 11 février 1924, une motion qui concluait au rejet définitif de ce projet de chemin de fer, insolite et inutile qui n'avait pas d'autre but que de préparer une spoliation au détriment du port de Bône parfaitement suffisant, à tous les points de vue, pour assurer l'évacuation de tous les produits agricoles ou miniers de son hinterland.
          Une âpre campagne de presse s'institua aussitôt qui prit des proportions inattendues.
          M. Marcel Lavie, pris directement à partie, en tant que Président du Conseil d'administration du plus grand journal de Bône " la Dépêche de l'Est " et accusé de favoriser les entreprises dirigées contre les intérêts économiques de Bône et de l'Est du département et M. Octave Passérieu, Maire, Conseiller général et Délégué financier de Philippeville, intervinrent naturellement dans la discussion et se prévalurent de ce que les représentants qualifiés de Bône avaient eux-mêmes ratifié l'adoption de ce projet de chemin de fer en octobre 1920.
          Les conclusions de la commission d'enquête, présidée par M. Marcel Lavie, furent favorables, comme il fallait s'y attendre, à la construction de chemin de fer préposé.
          Et cependant, il avait été démontré que le parcours de Guelma à Gastu-Philippeville avait une longueur de 102 km 500, alors que pour venir jusqu'au port de Bône, le trajet ne comportait que 89 km par la voie ferrée, déjà, depuis fort longtemps, en service ; que la ligne projetée n'était donc qu'une superfétation qui ne pouvait avoir d'autre résultat que d'entraîner une forte dépense qui devait être de l'ordre de 75 millions ne serait jamais compensée par des recettes suffisantes à cause des frais d'exploitation excessifs.
          Toutes ces raisons, excellentes en elles-mêmes, demeurèrent sans effet. Il importait peu que le chemin de fer de Guelma à Gastu fut par trop dispendieux et pas du tout rentable, ce que l'on voulait c'était qu'il servit d'abord à l'autre ligne, celle de Guelma à Tébessa prévue au second programme de construction des voies ferrées sous la rubrique " 2ème tronçon du Gelma-Gastu ".
          La construction du Gelma-Gastu n'a jamais été entreprise depuis 1924.
          Pour l'instant, les services privés de transports par automobiles suffisent largement à transiter les produits de la région de Roknia.
          Est-ce à dire que la réalisation de ce projet est totalement abandonnée ?
          Ce serait une grave erreur de le croire.
          Vienne le jour où les gisements du Thasbent ou du Djebel Onk devront être mis en exploitation par suite de l'épuisement du gisement du Kouif, qui est déjà bien près de sa fin, Philippeville et Constantine reprendront alors le combat contre Bône.
          Peut-être leur sera-t-il facile d'arguer de l'insuffisance de la ligne Tébessa-Souk-Ahras absorbée presque entièrement par le transport des minerais de fer de l'Ouenza et de Bou-Khadra, pour remettre en question les projets momentanément délaissés, mais non oubliés, et en poursuivre la réalisation ?

          Ces gisements de Thasbent ou du Djebel Onk sont tenus en réserve depuis longtemps.
          Il faudra pour les exploiter, construire un chemin de fer les reliant à Tébessa. N'en profitera-t-on pas pour reprendre le projet de Guelma-Tébessa, " 2ème tronçon du Guelma-Gastu " et ne faire qu'une seule ligne qui aboutirait au port de Philippeville ?
          Tout est possible, surtout en raison de la ténacité dont ont fait preuve, par deux fois déjà, nos voisins si désireux d'amener jusqu'à leur port les gisements miniers du Sud constantinois.
          Les minerais de fer de l'Ouenza et de Bou-Khadra s'embarqueront toujours par le port de Bône. C'est une obligation qui leur a été imposée par le Gouvernement général en 1907 et 1908. Mais rien n'oblige les sociétés phosphatières à demeurer tributaires du port de Bône.
          Pour le Kouif, il y a tout lieu de croire que rien ne sera jamais changé aux errements suivis jusqu'ici- Mais la vie de cette exploitation minière devient de plus en plus précaire et l'on entrevoit déjà sa fin.
          Après le Kouif, est-on certain que les sociétés qui exploiteront le Thasbent ou le Djebel Onk choisiront le port de Bône pour y embarquer leurs phosphates au moyen des dispositifs installés par la Société finissante.
          Aucune convention avec l'Etat algérien ne les y oblige.
          Ces sociétés phosphatières auront donc la liberté de choisir leur port d'embarquement.
          La Chambre de commerce de Philippeville fera certainement tous les sacrifices possibles pour les attirer chez elle.
          Ce serait une clientèle assurée pour de longues années. Ces gisements de phosphates sont quasiment inépuisables.
          11 aurait été, en effet, calculé que le Thasbent seul pourrait être exploité pendant cinq ou six cents ans, à raison de 800.000 tonnes par an.
          Ce serait une aubaine extraordinaire pour un port artificiel, comme celui de Philippeville, qui, pour avoir jusqu'à présent quelque activité a été obligé de paralyser celle du port de Bougie en retardant indéfiniment la construction de Sétif-Bougie et de détourner le trafic d'Aïn-Beïda arraché à Bône.
          Les transports routiers par camions et cars automobiles vont bientôt rétablir l'ordre naturel des choses et les produits de chaque région n'attendront plus les voies ferrées pour s'écouler par leur débouché normal.
          Ainsi le port de Philippeville va se trouver sous la menace d'une asphyxie totale.
          L'exploitation du Thasbent ou du Djebel Onk pourrait donc être une véritable Providence pour Philippeville et cela explique cette collusion entre elle, Guelma et Tébessa, extrêmement menaçante pour le port de Bône.
          Tout est à craindre dans de pareilles conditions.
          Il appartient aux représentants des intérêts bônois de tous ordres, agricoles, commerciaux et politiques, d'employer tous leurs efforts, toute leur énergie et toute leur intelligence pour empêcher la construction de ce pauvre petit tronçon, inutile en lui-même, de Guelma à Gastu, qui ne serait que le signe avant coureur de la grande et sérieuse menace que constituerait pour le port de Bône la réalisation de son 2^ème tronçon de Guelma à Tébessa.
          Et puis, si la Chambre de commerce de Philippeville est à même d'offrir certains avantages aux sociétés minières intéressées pour les attirer vers son port, pourquoi notre Chambre de commerce n'agirait-elle pas de la même manière ?

          L'enjeu est d'importance, car il s'agit d'assurer pour aussi longtemps que possible la prospérité du port de Bône.
          Les phosphates du Djebel Onk, qu'on ne l'oublie pas, sont susceptibles de fournir un fret continu et régulier pendant des siècles.
          La Chambre de commerce ne doit donc pas hésiter devant un sacrifice à faire si grand soit-il. Paris valait bien une messe pour Henri IV.
          L'avenir de Bône vaut bien aussi un sacrifice.
          11 faut garder jalousement le patrimoine de notre Ville et le défendre contre toutes les entreprises de nos voisins.
          La moindre atteinte qui lui serait portée en permettrait d'autres qui suivraient sûrement et finiraient par le ruiner.

          Pourquoi ne reprendrait-on pas ce vieux projet qui serait le meilleur palliatif à l'insuffisance du chemin de fer Tébessa à Souk-Ahras, si elle était invoquée, et démontrée, un jour ?
          Ce grand Central minier amènerait inexorablement tous les produits miniers et agricoles de la région tébessienne vers le port de Bône.
          En vérité, la réalisation de la double ligne de chemin de fer de Guelma-Gastu et Guelma-Tébessa n'est que momentanément stoppée.
          L'affaire de l'Aïn-Beïda-Tébessa, en 1905, n'avait été qu'un ballon d'essai.
          On n'avait pas osé espérer que les habitants de Guelma, de cette Ville qui avait, jadis, été si intimement liée à Bône, accepteraient de seconder les efforts des Philippevillois dans leur entreprise de spoliation dirigée contre le port de Bône. On avait cru bon, alors, de s'entendre avec Tébessa.
          Le discours de Constantine, du Maire de Tébessa, ne fut qu'une manifestation velléitaire, sans aucune suite.
          La seconde tentative que constituait le Guelma-Gastu, fut plus sérieuse, elle faillit aboutir à la construction de la ligne.
          La sagesse populaire qui s'exprime le plus souvent par des aphorismes et des dictons, prétend que
          "Qui va deux, va trois ".
          Faut-il attendre la troisième tentative pour agir ?

(1) Marcel Lavie est mort le 29/10/55 âgé de 90 ans à Héliopolis.

        Le 25 novembre, l'escadron des éclaireurs algériens de la province de Constantine arriva à Bône.
        Créés par décret du 19 octobre, ces escadrons qu'on a appelés des spahis, après leur incorporation dans les armées du Centre, étaient commandés par des cadres fournis par les spahis et les affaires indigènes et par des officiers et sous-officiers auxiliaires pris dans les tribus du contingent. Ils étaient formés de cavaliers réguliers et de goumiers.
        Celui de Constantine comprenait :
        Capitaine commandant, M. Strohl, capitaine d'infanterie (A. I.)
        Capitaine en second, M. Farny, capitaine de cavalerie (A. I.).
        Lieutenant en premier, M. El Arbi Mameluch (3^ème spahis).
        Lieutenant en second, M. Duval (3^ème spahis) ;
        Sous-lieutenants, MM. Fruchard (3^ème spahis), Mohammed-el-Morali (^3ème spahis).
        Lieutenant auxiliaire, Caïd Boudiaf Bou R'gaa ;
        Sous-lieutenant auxiliaire, Cheick Hasnaoui ben Chérif ;
        Médecin aide-major, M. André ;
        Vétérinaire en second, M. Barthelet ;
        92 sous-officiers, brigadiers et spahis du 3^ème régiment ;
        208 goumiers.
        L'escadron s'embarqua le premier décembre.

        Au milieu de janvier 1871, l'escadron mobile du 3^ème spahis arriva à Bône, pour être envoyé en France ; en fin janvier, le 6^ème escadron du 3^ème chasseurs d'Afrique fut envoyé dans le même but ; ils furent tous deux maintenus dans la place, car les spahis d'Ain-Guettar venaient de donner le signal de la révolte.
        Les détachements des 5^ème et 6^ème escadrons de smala devaient aller, à Bône, rejoindre l'escadron mobile ; ils refusèrent de marcher, ne voulant pas quitter leurs familles, ni surtout servir en Europe, alors que, leur engageaient ne les astreignait qu'au service d'Algérie.

        Le 22 janvier, ils se rendirent à l'appel et, à l'exception de trente vieux soldats, ils refusèrent d'obéir au capitaine commandant le 5^ème escadron, à Ain-Guettar. Au nombre de 96, ils quittèrent la smala pour se retirer chez les Hanenchas, à Enchir-Moussa, après avoir massacré un brigadier français et ceux de leurs camarades qui ne voulaient pas faire cause commune avec eux.

        Le 23, des ouvriers européens, qui travaillaient à une route, sous la conduite d'un caporal du génie, ne durent leur salut qu'à la fuite ; ils se réfugièrent à Souk-Ahras (3) qui ferma immédiatement ses portes.
        Une reconnaissance composée d'une compagnie de francs tireurs et de quelques cavaliers, fut envoyée immédiatement vers le pont de la Medjerda.
        La garnison comprenait une compagnie de 130 hommes du 43^ème mobiles, quelques spahis fidèles et une compagnie de francs tireurs avec MM. Testavin et Deyron comme officiers, le tout sous les ordres du capitaine Delahogue du 3^ème tirailleurs, commandant supérieur.

        Le 25, les révoltés marchèrent sur la ville ;

        le 26, à dix heures du matin, le marché fut très agité ; le soir, on apprit la mort de M. Choiselot, géomètre, tué à un kilomètre de la ville, dans la direction du moulin Deyron. (4)
        A quatre heures du soir, le côté Ouest fut attaqué ; les francs-tireurs ripostèrent bravement avec leurs carabines Minié aux chassepots des spahis. L'attaque dura une heure.
        Le vendredi et le samedi, il y eut quelques coups de fusil tirés, les Arabes se contentèrent de commettre des atrocités sous les yeux des défenseurs. Deux reconnaissances faites avec des spahis et des goumiers, soutenues par une section de mobiles, permirent de reconnaître qu'il y avait autour de la ville, 600 révoltés.
        Le dimanche se passa sans incident ; le lundi soir, la colonne de Bône arriva.
        Le général Pouget, commandant la subdivision, apprit la nouvelle de l'insurrection, le 25 janvier. Il maintint, à Bône, l'escadron mobile (3^ème capitaine Fleury) et le 6^ème escadron du 3^ème chasseurs.

        Le 26, le général envoya en avant, sous les ordres de M. Calinet, les volontaires bônois de la milice et des pompiers et la section volontaire avec deus pièces attelées, commandée par M. Pisani, ingénieur civil, remplaçant M. Laur parti en France, 200 hommes du 43^ème mobiles, un escadron de chasseurs et deux compagnies de marche du 3^ème tirailleurs sous les ordres du capitaine Darras.

        Le 27, le général suivit avec 400 zouaves, du génie, deux obusiers, le 1^er escadron de chasseurs et un escadron de spahis. Le soir même, la concentration eut lieu à Barral ; la colonne comprenait 1.000 hommes.

        Le 28, elle fit 45 kilomètres et campa à Aïn-Tahamimine.

        Le 30, elle arriva à six heures du soir à Souk-Ahras, après avoir culbuté les Ouillen, les Sefra, les Oulad Khiar et les Oulad Dhia à Aïn-Seynour, à dix kilomètres de la ville.
        Le combat dura une heure et demie ; les révoltés perdirent trois spahis.
        Après avoir reçu, le 31, des renforts de Philippeville, sous les ordres du lieutenant-colonel Oudan, du 3^ème chasseurs d'Afrique, et avoir passé par les armes les conseillers municipaux indigènes de la ville soupçonnés de connivence avec les révoltés, elle marcha sur Aïn-Guettar ; les Arabes firent leur soumission et les spahis révoltés passèrent en Tunisie.

        Le 5 février eut lieu la dislocation, le 8 les miliciens rentrèrent à Bône, sans leurs canons laissés à Souk-Ahras, mais avec une dépêche de félicitations du commissaire extraordinaire. (5)
        Mais tout n'était pas fini avec l'insurrection ; le principal agitateur Kablouti ben Tahar, réfugié en Tunisie, s'entretenait la main en faisant de petites incursions sur le territoire algérien.

        Le 24 juin, il apparut avec 500 fantassins et 300 cavaliers, à quelques lieues de Bou-Hadjar. Le 6^ème escadron du 3^ème spahis se porta à sa rencontre et l'atteignit à Fedj el Acria.
        Le capitaine Baudet-Renaud remporta un succès complet, mais perdit le docteur Beaugrand tué en chargeant avec l'escadron.

        Le 30, Kablouti réapparut avec les Oulad Ali Achicha ; atteint à Fedj Kanouba par les 5^ème et 6^ème escadrons, il disparut définitivement.

        Le 31 mars 1872, fut faite à Bône l'application de l'arrêté du 4 novembre 1871 qui organisait le territoire civil.
        L'arrondissement fut divisé en quatre circonscriptions cantonales avec sièges à Bône, Mondovi, Aïn-Mokra et La Calle.
        La circonscription de La Calle conserva transitoirement un chef militaire relevant du général pour l'administration de la commune indigène, parce que celle-ci était frontière.
        Les autres circonscriptions relevèrent : celle de Mondovi d'un contrôleur civil de première classe, M. Gagé ; celles de Bône et d'Aïn-Mokra, du sous-préfet de Bône, M. Bernelle ; mais l'année suivante, le 20 décembre 1873, la circonscription de La Calle redevint entièrement militaire et le cercle fut reformé et releva de la subdivision de Bône.

        Le 4 juin 1872 parut l'arrêté de séquestre frappant 23 indigènes des tribus de La Calle et de Souk-Ahras qui avaient pris part à la révolte.

        Le 16 juillet, il en fut de même pour la tribu des Oulad Ali Achicha et la portion des Reham des Oulad Youb, du district de La Calle, qui avaient fourni à l'insurrection des bandes armées conduites par Ali ben Kourief et Ben Rahil.

        Le 7 décembre, les biens (158 hectares) de Kablouti ben Tahar, ex-caïd des Hanenchas, furent saisis par les domaines.

        En 1875, les travaux du port nécessitèrent un remaniement du front 1 et 2. Le polygone exceptionnel, créé le 24 avril, fut occupé par les baraquements en bois des compagnies de navigation.

        Le 23 septembre, l'entrepreneur des travaux refit l'enceinte démolie par ses ouvriers (5.000 francs).
        Puis les fortifications de la rade furent reprises. La batterie haute du Lion, la batterie Nord de la Casbah et la batterie Ouest des Caroubiers furent construites de 1877 à 1878.

        Le 5 avril 1880, la direction militaire du port qui existait depuis 1840 fut supprimée. Cette direction, depuis 1869, disposait des corvettes à voiles le Dragon et la Corneille qui avaient remplacé les chaloupes à vapeur numéros 1 et 2 appartenant à la guerre.
        L'expédition de Tunisie créa un grand mouvement de troupes dans la ville de Bône dont la garnison se composait d'un bataillon du 3^ème de zouaves, d'une batterie du 2^ème d'artillerie, d'un escadron de hussards et de deux escadrons de chasseurs à cheval

        En mars 1882, ce furent les bataillons du 4^ème zouaves venant du sud oranais et de Laghouat où ils formaient colonne contre Bou Amama qui s'embarquèrent sur le Ville de Bône pour gagner La Goulette.

        Le 30 du même mois, un bataillon du 93^ème d'infanterie revint de Tabarka pour être dirigé sur Marseille.

        Le 1er mai, un bataillon du 122^ème débarqué la veille, fut dirigé par terre sur La Calle ; il faisait un sirocco épouvantable ; à Morris, plusieurs hommes tombèrent frappés d'insolation, l'un d'eux mourut même, malgré les soins empressés de la population qui fit preuve de la plus grande solidarité humaine.
        Le même mois, les Khroumirs dissidents qui avaient été internés à la Casbah, furent rendus à la liberté. De l'expédition de Tunisie, il ne serait pas resté trace dans le pays, n'eut été la présence d'assez nombreux lions qui, chassés par les mouvements de troupes, des montagnes de Khroumirie, étaient venus se réfugier dans l'Edough. On en tua à Mondovi, à Penthièvre, chez les Dramna, au Djebel Oust et au Camp des Chasseurs.

        Le 25 septembre 1883, le premier bataillon du 3^ème tirailleurs porté à 600 hommes, arriva à Bône à destination du Tonkin sous les ordres du commandant Jauneau.
        Il s'embarqua, le 28, sur le transport de 1'Etat Bien-Hoa. L'ancre fut levée à une heure de l'après-midi, en présence de toute la population accourue.

        En 1885, le bataillon rentra en Algérie et débarqua à Sidi-Ferruch, le 3 mai ; il partit le 12, à bord du Moïse et arriva le 15 à Bône, où il eut de la population une réception enthousiaste ; le colonel Boitard, commandant le régiment, présida la fête donnée à cette occasion.

        Le 17 janvier 1885, le cercle de La Calle et le Bureau arabe subdivisionnaire de Bône furent supprimés.

        Le 4 Novembre 1885, la chaloupe à vapeur la Sentinelle fut envoyée en station pour surveiller la pêche ; elle resta à Bône jusqu'en 1893, époque à laquelle elle fut remplacée par le garde-pêche le Chélif.
En 1888, un poste de torpilleurs fut créé dans le port. Les stationnaires furent :
En 1892, le Capitaine Cuny et le 133 ;
En 1893, on y adjoignit le Déroulède et le 132 ;
En 1894, les deux premiers bâtiments furent remplacés par le Balny ;
En 1895, les torpilleurs numérotés furent le 181 et le 63;
En 1896, la relève fut générale ; on trouve à cette époque le 193, le 121, le 144 et le 179 ;
En 1897, il reste seulement le 144 et le 101 ;
        Puis, la même année, en exécution des dépêches ministérielles du 19 novembre 1896, le poste de stationnement de Bône fut transporté à la défense mobile de Tunisie et remplacé par un poste de refuge.
        Il ne resta au port que le torpilleur de haute mer le Téméraire, qui remplit les fonctions de stationnaire garde-pêche, de 1899 à 1905. Il fut remplacé par le contre-torpilleur le Coureur.

        Puis, le 5 novembre 1906, le poste de refuge fut vendu aux enchères publiques et le service de la côte fut assuré par le garde-pêche le Chélif.
        Les fortifications de Bône furent, en 1885, classées en deuxième série. Elles comprenaient alors l'enceinte, la Casbah, le fort Cigogne, les deux batteries du Lion, celle des Caroubiers et la batterie Nord de la Casbah.
        Les batteries des Corailleurs, du Mouillage, de la pointe du fort Génois furent déclassées.

        En 1884, le choléra avait fait son apparition à Bône. Le fort Gênois fut transformé en lazaret. Son mouillage servit de lieu de quarantaine contre un droit de pilotage de 10 francs (23 septembre 1885).
        Il y mourut une quarantaine de personnes actuellement, on voit encore, sur le terre-plein du fort, une vingtaine de tombes, dont celles du capitaine breveté Rouet, du 3ème zouaves, détaché au service géographique, mort le 2 octobre 1884, et d'un brigadier de gendarmerie de Morris, mort en quarantaine.
        Le fort, qui datait de 1400 et avait été construit par les Gênois, comme l'indique son nom, fut alors démoli et, en 1888, on commença les travaux de la batterie actuelle, qui devait être terminée en 1891. Les deux batteries du Lion furent déclassées par la loi du 27 mai 1889.

        Au mois de décembre 1894, deux pelotons du 3^ème spahis vinrent relever les chasseurs d'Afrique ; ils furent, à leur tour, remplacés par de l'artillerie, en décembre 1896.

        Le 15 janvier 1895, la subdivision de Bône fut supprimée ; numériquement, le siège en fut transporté à Aïn-Sefra et le territoire passa à la subdivision de Constantine.

        Le 10 octobre 1900, au moment de l'affaire des légations de Chine, le 4^ème bataillon du 3^ème tirailleurs reçut l'ordre de quitter Constantine pour être envoyé en Indochine.

        Le 16, il partit pour Bône, en deux trains spéciaux, sous les ordres du commandant Kerzerho.
        Il s'embarqua, le 3 novembre, à trois heures de l'après-midi, à bord du Chaudoc et fut remplacé à Bône par le 1er bataillon ; il rentra à Bône, le 22 octobre 1901, à dix heures du matin.

        Le 26 avril 1902, un accident coûta la vie à un tirailleur.
        La ville de Bône avait depuis quelques temps entrepris d'immenses travaux pour créer un port digne de son commerce. L'entreprise avait été confiée à MM. Jammy et Galtier, qui prenaient les pierres nécessaires dans les flancs du contrefort des Santons.
        Cette extraction avait deux buts : fournir des matériaux pour les travaux du port et le remblaie du terrain de manoeuvre et en même temps ouvrir une voie aux brises de la mer et ventiler un peu la ville.

        Le 26 avril, les entrepreneurs disposèrent une mine chargée à la dynamite. Cette mine devait faire explosion à six heures du soir. Les précautions et les mesures d'ordre les plus sévères avaient été prises ; mais le trou n'avait pas été creusé de façon uniforme et une ligne de moindre résistance s'étant trouvée au-dessus du fourneau, celui-ci fit fougasse et couvrit le sô1 de débris de roche sur une largeur de quarante mètres au delà de la ligne de sécurité qui avait été fixée. Le caporal Bensadi qui commandait le poste de la porte de l'Aqueduc, le tirailleur Aïssa ben Saïdi, du même poste, un commissaire de police, une dame et un ouvrier de l'entreprise furent atteints par des pierres. Le caporal Bensadi blessé dans la région fessière droite et le thorax fut transporté à l'hôpital où il mourut à 7 h. 45 du soir.
        Cette même année par suite d'une épidémie de fièvre typhoïde, les batteries de Constantine furent envoyées à Bône, elles y restèrent jusqu'aux manoeuvres.
        Au mois de décembre, l'atelier des travaux publics et le pénitencier militaire qui, après avoir été placés à Hippone, étaient montés à la Casbah, furent dirigés sur Aïn-Beïda.

        Le 24 avril 1903, l'escadron du 3^ème spahis d'Ain-Guettar arriva à Bône avec le capitaine Heuman et le sous-lieutenant Abdallah. Ces cavaliers devaient servir d'escorte à M. Loubet, président de la République, qui arriva dans la ville, le 26, à une heure de l'après-midi. Le Président repartit le même jour, à dix heures du soir, à bord du croiseur cuirassé la Jeanne d'Arc.
        Ce bâtiment était arrivé dans l'avant-port de Bône, le 24, escorté de deux contre-torpilleurs la Pique et l'Epée mouillés dans le port et d'une division de cuirassés, l'Iéna, le Bouvet et le Jauréguiberry qui furent obligés de jeter l'ancre dans la rade en dehors des jetées. Le Président inaugura la nouvelle jetée, en franchissant la passe pour se rendre à bord.

        Le 13 novembre 1903, les 3^ème et 4^ème escadrons du 3ème chasseurs furent déplacés de Sétif à Bône, où ils passèrent l'hiver.

        En 1907, les batteries du Lion furent reprises : celle du haut fut réarmée, celle du bas servit d'abri à un projecteur électrique destiné à la reconnaissance des navires.
        Les fronts Sud-Ouest et Nord-Est furent remaniés et poussés vers la plaine pour permettre l'extension de la ville (6).
        La porte d'Hippone se trouva reportée de ce fait au pont de la Boudjimaa qui servit dès lors de seule solution de continuité entre Medinat Zaoui et Medinat Seyhous. Le fort Cigogne, devenu inutile, fut dérasé (1908) de même que le front sud (1912) (7). Le canal de la Zaffrana et celui de la Boudjimaa servirent de fossés au front Sud-Ouest qui se termina sur la mer par un blockhaus. Le front Nord-Est descendit, du bastion de Yusuf, par la croupe du ravin de l'Esclave, au lever de l'Aurore, en s'appuyant sur la batterie du Lion.
        Les travaux furent terminés en 1910, sauf le dérasement du front Sud.

        Au mois de septembre 1907, le siège du 3^ème tirailleurs, comme la ville l'avait demandé depuis longtemps, fut transféré de Constantine, dans la cité qui avait vu ses ancêtres naître à la gloire.
        Gloire qui met les Bônois bien au-dessus de la suspicion qui pourraient faire naître des particularités poussées au général.
         " Il n'est pas rare d'en trouver (des Arabes) qui proclament cyniquement leurs crimes, s'en glorifient, regrettent de ne pas en avoir commis davantage et jusque sous le couteau vomissent contre les chiens de chrétiens " des torrents d'injures.
        C'est exactement de la sorte que les choses se sont passées à Bône, le samedi 8 juillet 1882, quand les trois assassins du lieutenant de vaisseau de Kerguern ont payé leur dette à la société. Ils écumaient de rage et on les a entendus dire à l'iman, qui cherchait à les calmer : " Laisse-nous insulter ces lâches, c'est notre dernière joie " (8).
        D'ailleurs, l'enthousiasme guerrier, dont fait preuve, depuis plusieurs années, la population bônoise, tant européenne qu'indigène, lorsque son port voit le départ ou l'arrivée des paquebots qui font la relève du Maroc, prouve surabondamment que ce sont là des descendants non dégénérés des héros de la Casbah.
        Au mois de mars 1908, le 1^er bataillon du 3^ème tirailleurs s'embarqua pour Casablanca, en deux échelons. Le 11, 11 officiers et 415 hommes prirent passage sur la Neustria ; le 16, ce furent 8 officiers et 387 hommes sur l'Ionie.

        Le 4 novembre, le 5^ème bataillon, à l'effectif de 17 officiers et 800 hommes débarqua du Vinh-Long, venant de Casablanca.

        Le 19 mai 1909, ce fut le 1^er bataillon, à l'effectif de 19 officiers et 800 hommes que débarqua le même transport.
        Ces deux bataillons revenaient à la ville qui avait vu naître leurs ancêtres, après s'être couverts de gloire sur la terre marocaine et avoir dignement soutenu la réputation de bravoure des soldats de Yusuf.

        Le 21 mars et le 23 avril 1911, le 2^ème bataillon (20 officiers et 700 hommes), sur la Phrygie, et le 3^ème bataillon (19 officiers et 700 hommes), avec la section de mitrailleuses n° 1, sur l'Espagne et l'Aquitaine, se rendirent à leur tour, en Chaouia, cueillir une nouvelle moisson de lauriers.

        Le 13 novembre 1911, le 4^ème bataillon fut envoyé en Tunisie pour surveiller la frontière tripolitaine.

        Le 15 janvier 1912, le 5^ème bataillon revint en chemin de fer des confins algéro-marocains.

        Le 27 janvier 1912, le 4^ème bataillon rentra de Tunisie pour partir en Chaouia, le 22 janvier 1912, avec la section de mitrailleuses n° 2 (21 officiers, 724 hommes), sur I'Arménie.

          Il est, certes, infiniment séduisant pour l'esprit de pouvoir situer ces deux événements, si violemment opposés, dans le même cadre, les alentours immédiats d'HIPPONE, et l'étude approfondie que nous présente aujourd'hui notre sympathique et érudit collègue de l'Académie d'HIPPONE, Paul BAYLET, a précisément pour objet d'établir que c'est bien le massif forestier qui domine le golfe d'HIPPONE qui fut, avant son écroulement définitif, le repaire suprême de GELIMER, ainsi que le veut d'ailleurs la tradition et on dépit des objections présentées tour à tour par un certain nombre de savants avertis.

          Nul n'était mieux qualifie que lui pour procéder à un examen approfondi dune question que trop d'auteurs, avant lui, s'étaient bornés à traiter uniquement d'après ce que nous en dit PROCOPE, en des termes assez imprécis et pas toujours traduits avec toute la rigueur désirable. Paul BAYLET, en sa qualité d'Ingénieur, appelé professionnellement â une connaissance minutieuse des lieux où il a cherché le refuge possible du roi vandale, en sa qualité de Président du Syndicat d'Initiative de BUGEAUD, la station climatique qui couronne la montagne de l'EDOUGH, était plus apte que quiconque à pouvoir confronter les textes avec les particularités d'un massif tourmenté dont les événements actuels nous prouvent, une fois de plus, qu'il est aussi difficile a Investir qu'à purger des rebelles qu'on y traque encore aujourd'hui depuis tant de mois.

          Les localisations que nous propose notre collègue, l'Argumentation serrée dont il les appuie sont infiniment judicieuses et même si l'on entend les termes, de PROCOPE à la façon du regretté Chr. COURTOIS ou comme il le fait lui-même, en nous présentant une nouvelle hypothèse aussi ingénieuse qu'audacieuse, emporte en définitive, et nous ne saurons trop l'en remercier, la conviction que c'est bien sur les hauteurs d'HIPPONE et non ailleurs, que GELIMER, dernier roi vandale, vit se consommer son destin.

          Voici plus d'un siècle qu'une controverse est engagée sur l'emplacement du Mont PAPPUA qui fut, selon PROCOPE, l'ultime refuge de GELIMER, le dernier roi vandale, avant sa reddition, sa captivité et sa déportation. Il serait bien audacieux de prétendre y mettre un point final et de formuler un jugement définitif après les suppositions, les opinions et les hypothèses contradictoires émises par tant de commentateurs, parmi lesquels d'indiscutables érudits. Aussi bien, telle n'est pas mon intention et mon propos est-il beaucoup plus modeste.

          Je voudrais seulement essayer d'établir un inventaire - le plus complet possible - de tout ce qui a été écrit sur le sujet. Il ne peut être question de reproduire intégralement ici, tous les textes. Ce serait trop long et souvent oiseux. Je m'efforcerai simplement de ne pas trahir les auteurs.

          Après cela, en examinant et discutant chaque opinion, il sera possible d'éliminer tout ce qui est manifestement erroné, fantaisiste ou périmé et de ne retenir que ce qui peut être accepté, au moins en partie, ne serait-ce que par manque de preuve contraire.

          Enfin, mettant en ordre les idées ainsi dégagées, je tâcherai d'en tirer un raisonnement logique qui puisse nous amener par la pensée - avec GELIMER en fuite - jusqu'en une région que je connais un peu pour l'avoir pratiquée pendant vingt ans et où rien n'empêche de situer ce mystérieux Mont PAPPUA.

          Pas plus que mes prédécesseurs, je ne suis en mesure d'apporter des arguments déterminants, des preuves palpables et concrêtes, car il est évident qu'il ne peut en exister. Compter sur la découverte d'une de ces inscriptions qui sont la providence et la manne spirituelle de l'archéologue en prospection - mais qui peuvent être aussi bien son Triomphe que sa roche Tarpéienne - reviendrait à supposer que le Syndicat d'Initiatives d'HIPPO-REGIUS, ou celui de TACATUA, aurait pu placer là, il y a quinze siècles, un panneau signalant au promeneur un site touristique - sans aucun intérêt historique à l'époque - du nom de PAPPUA ou les ruines d'une ancienne ville du nom de MEDENOS qui flanquait cette montagne.

          Tout au plus, peut-on espérer recueillir sur les lieux, au cours d'investigations ultérieures, quelques indices susceptibles de confirmer une thèse, ou de l'infirmer, sans jamais être probants. Cette prospection à posteriori ne pourra malheureusement être entreprise que si l'on peut à nouveau, un jour, visiter en détail ce maquis broussailleux, impénétrable par places pour tout autre que le sanglier ou le fellah, qui habille le DJEBEL-EL-MEDINE et qui est actuellement - comme il le fut historiquement - le plus dangereux repaire de rebelles de toute l'ancienne NUMIDIE vandale.

          La recherche est d'autant plus malaisée que les renseignements dont on dispose sont insuffisants en nombre comme en précision et qu'il est impossible de faire des " recoupements ", un seul, parmi les écrivains, voyageurs et historiens anciens ayant mentionné le nom du Mont PAPPUIA et de la Ville de MEDENOS (ou MEDEOS). C'est PROCOPE de CESAREE, secrétaire et historiographe du Général byzantin BELISAIRE, qu'il accompagna dans sa guerre contre les Rois vandales et sa conquête de leur royaume africain, Tout le récit qui suit est tiré de son " BELLUM VANDALICUM ".

        BOUGIE : bâtie au débouché de la Soummam, dont la vallée profonde sépare les 2 Kabylies, en forme d'amphithéâtre sur les pentes inférieures du djebel GOURAYA, dans un cadre de verdure luxuriante, auquel font contraste les sauvages escarpements qui la dominent au Nord et se profilent en lignes tourmentées du sommet de la montagne à la mer. C'est un des points de la côte barbaresque où il pleut le plus. Le climat, pénible en juillet et août est fort agréable en hiver et au printemps. Terminal de l'oléoduc transportant le pétrole d'Hassi-Messaoud

        BORDJ BOU ARRERIDJ: Centre administratif de la commune mixte des MAADID. C'est un centre agricole (blé et orge) important, quelques grandes exploitations ont été rachetées à des colons européens par les indigènes. Les Moulins LLEU emploient une abondante main d'oeuvre. B.B.A. pour les initiés, a été le théâtre de l'insurrection de 1871 par le bachagha Mokrani, la place fut assiégée mais ne tarda pas à être secourue. Un monument en marbre blanc commémore ce fait on y trouve de riches gisements de phosphates de chaux. Le HODNA commence à ses portes et se termine à Batna dans les Aurès. Ancienne ville épiscopale (reste d'une basilique chrétienne du V' siècle, fut ensuite un poste Turc au XVIème Siècle pour contenir les Béni-Abbès (kabyles) non soumis à la régence Turc.

        SETIF : A la fin du Vème siècle de notre ère, l'empereur NERVA établit une colonie de vétérans à Sitifis, devint par la suite une ville importante, lors de la création de la province de Maurétanie Sitifienne, à la fin du 3ème siècle et en fut la capitale y compris sous la domination byzantine. Les environs n'offrent que peu d'intérêts, hors Djemila (ruines romaines) en passant par Sillègue. Route d'Alger un grand mausolée romain assez bien conservé connu sous le nom impropre de tombeau de Scipion. La région, où la vigne est à peine cultivée, est particulièrement fertile en céréales. L'élevage du cheval et du mulet y est également pratiqué avec succès. Nous pouvons rejoindre TIMGAD, via Ampère, Corneille et Ain-Touta.

        BATNA : (ma ville natale) le nom est d'origine récente 1849 signifie bivouac. Elle fut construite sur l'emplacement occupé en 1844 par un camp destiné à protéger la route du Tell au Sahara et à dominer l'Aurès, sous le nom de Nouvelle-Lambèse. La ville fut détruite en 1871 pendant l'insurrection, mais reconstruite rapidement en raison de sa position stratégique. Porte du grand désert vers Biskra, (oasis) Timgad, (ruines) et Touggourt (palmeraies) via Lambèse (ruines où vint s'installer la 3ème Légion Auguste et y resta deux siècles (IIème/IVème). Mac-Mahon (village créé par le Gouverneur Général de l'Algérie puis président de la république Française).

        CONSTANTINE : Nous laissons le sud pour rejoindre Cirta (nous ne décrirons pas la ville plusieurs livres ont été édités par Jean GATT, et par la revue Ensemble dirigée par Fred ARTZ)

          Eh oui ! Ils étaient tout à la joie les émigrants parisiens, sans se douter que tandis qu'ils trompaient ainsi l'ennui des jours, leurs femmes et leurs filles, reléguées dans les flancs des bateaux plats, étaient obligées par pudeur, pour changer de linge et de vêtement, de se dissimuler derrière des draps de lit qu'elles se rendaient le service de tenir, les unes après les autres, à seule fin d'échapper à la curiosité désobligeante de certains regards. Et cela pendant que ces messieurs vidaient force bouteilles - et aussi leurs porte-monnaie - dans les cabarets de la route.
          Bref, partis des quais de Bercy au début de novembre, après avoir péniblement navigué de la Seine à la Saône et de la Saône au Rhône, nous ne devions arriver en vue de Marseille qu'à la fin du mois. Et encore convient-il d'ajouter que parvenus à Pont-Saint-Esprit, dans le Gard, nous avions pris le bateau à vapeur, ce qui était diantrement plus agréable comme allure.
          Quel soupir de soulagement lorsque l'effectif du 11ème convoi aperçut enfin à l'horizon le bleu décor de la mer provençale, et que nous fîmes notre entrée dans la belle cité du littoral méditerranéen !

        Alors j'crois, mais main'nant j'suis plus sûr de rien, si la France doit demander pardon, c'est à tout ces braves, qu'la France elle a laissé assassiner.